Årets tale 2025 – Retten til en verdig død

Vinneren av Årets tale 2025, Rikke Whelan de Lange (1993-2025) talte på Eidsvolls plass i Oslo, 17. juni 2025. Whelan de Lange elsket livet, men visste hun skulle dø av brystkreft. Hun kjempet for at Stortinget skulle vedta «Rikkes lov», en lov om selvbestemt livsavslutning. Sittende på en stol foran Stortinget fremførte hun et modig stykke personlig politikk. Hun viste seg sårbar uten å redusere seg selv til et offer – og gjorde den private kampen til et allment anliggende.

Rikkes tale er en tale om å ville leve, og om retten til å eie sin egen avslutning. Whelan de Lange viser oss alt det som gir livet glede og verdi – alt det hun elsker: poesi, håndarbeid, duggdekket gress i Maridalen, katter, venner, gode diskusjoner og sene sommerkvelder. Talen er en poetisk lovsang til livet:

Midt i denne kjærligheten til livet, snur hun og forteller hva hun ønsker nå: 

 Talen er ikke finpolert i hver retoriske detalj, fremføringen er ikke nøye innstudert, men talen er rå, ærlig, og autentisk, og fremfor alt vedkommende og bevegende. Språket er både intimt og allment: Rikke Whelan de Lange gjør sin historie og hele sin kropp til et politisk instrument.

 Hun får oss til å forstå hennes liv, og de erfaringer og overveielser som har skapt hennes standpunkt. «Vi har folket på vår side», sier hun, men likevel er det for stille om dødshjelp. Pasientene sier ingenting, for de skal jo dø. Politikerne sier heller ingen ting – de tier. Rikke Whelan de Lange taler. Lavmælt, men klart og tydelig. Vi merker at hun er et menneske som vil oss noe, på egne vegne, men først og fremst på andres vegne. Hun ber oss om å hjelpe dem som kommer etter henne, dem som er for slitne og syke til å kjempe for samme rett: «Jeg ser dere. Jeg er dere, og dere er meg.». Oppfordringen er klar: 

Mange viktige taler er gitt av mennesker som holder posisjoner: profesjonelle politikere, lobbyister eller representanter for organisasjoner og frivillig sektor. De er autoriserte talere med en eksisterende plattform, en ytringskanal i mediene, i institusjoner, på konferanser eller seminarer. Dette er mennesker som har fått ordet tildelt. Rikke Whelan de Lange har tatt ordet, skapt sin sak, funnet sitt rom å tale i, og sitt publikum å tale til. Det krever retorisk evne og vilje.

 Vi kan være enig eller uenig i Rikke Whelan de Langes politiske krav, men vi kan ikke stå uberørt av hennes eksistensielle budskap. Talen gjør selvbestemt dødshjelp til et spørsmål om moral, om hva det vil si å være menneske, og minner oss om hva som gjør livet verdt å leve. Når verdighet ikke finnes, blir vi fratatt det menneskelige ved oss selv. Rikke Whelan de Lange setter opp et speil foran fellesskapet: Det kan skje deg. Som hun sier: 

Prisen ble tatt imot av Rikkes far, Thomas de Lange. (Bilde)

Finalister til prisen var også Kong Harald for talen han holdt ved 80-årsmarkeringen for frigjøringen i Tnadumskogen 8.mai 2025, og Gaute Børstad Skjervø for sin tale holdt i Regjeringskvartalet, Oslo 22.juli 2025.

Prisen ble delt ut under finalen i Ta ordet! på Det Vestnorske Teateret i Bergen, 30. november 2025.

Årets tale deles ut av Ta ordet! i samarbeid med Universitetet i Bergen, og løfter hvert år frem en offentlig tale som har gjort inntrykk – med språk, mot og menneskelighet.

Har du hørt en tale som fortjener nominasjon? Nominér din favoritt her!

Artikkelen er basert på juryuttalelsen.

Jury:
Jens E. Kjeldsen (juryformann)
Hege Forbord
Simon Stjern
Mina Gerhardsen
Birger Emanuelsen